Capítulo 2: A Ascensão ao Estrelato

 Em 2010, Liam Payne retornou ao palco do "The X Factor", mais experiente e determinado do que nunca. Após uma audição impressionante com a canção "Cry Me a River", de Michael Bublé, ele conquistou a admiração dos jurados, especialmente de Simon Cowell. Apesar do impacto que causou, Liam não conseguiu avançar como solista. No entanto, o destino tinha outros planos. Durante o Bootcamp, a jurada convidada Nicole Scherzinger sugeriu que ele, junto com outros quatro competidores — Harry Styles, Niall Horan, Louis Tomlinson e Zayn Malik — formasse uma banda. Assim, nascia o One Direction​.

Essa decisão mudou a vida de Liam e de seus companheiros para sempre. Embora tenham terminado em terceiro lugar na competição, o carisma e o talento do grupo capturaram os corações de milhões de fãs ao redor do mundo. Após o programa, o One Direction assinou contrato com a gravadora Syco Music, de Simon Cowell, e lançou seu primeiro single, "What Makes You Beautiful", em setembro de 2011. A canção foi um sucesso imediato, chegando ao topo das paradas no Reino Unido e em outros países. O single tornou-se um hino para os fãs adolescentes, e o vídeo clipe rapidamente acumulou milhões de visualizações​.

Com o lançamento de seu primeiro álbum, Up All Night, o One Direction consolidou sua popularidade. O álbum atingiu o topo das paradas em 16 países e tornou-se o primeiro álbum de estreia de uma boyband britânica a alcançar o número um na parada da Billboard 200 nos Estados Unidos​. O sucesso foi seguido por uma série de turnês mundiais, começando com a Up All Night Tour, que esgotou ingressos em minutos. Os shows foram marcados por performances energéticas, gritos apaixonados dos fãs e uma conexão especial entre os membros da banda, que rapidamente se tornaram ícones culturais para uma geração.

A ascensão meteórica da banda continuou com o lançamento de seu segundo álbum, Take Me Home, em 2012. Com hits como "Live While We're Young" e "Little Things", o álbum também dominou as paradas globais. A banda percorreu o mundo, realizando shows em estádios lotados e sendo constantemente cercada por legiões de fãs. O One Direction não era apenas uma banda, mas um fenômeno cultural, com produtos licenciados, documentários e livros que cativaram o público jovem​.

Para Liam, essa jornada foi um sonho que se tornou realidade, mas também um desafio. Ele, assim como os outros membros da banda, precisou aprender a lidar com a pressão da fama e as demandas intensas de uma carreira global. No entanto, o talento, a amizade e a conexão com os fãs mantiveram o grupo unido, permitindo-lhes alcançar o status de superestrelas internacionais.

O sucesso estrondoso do One Direction marcou uma nova era para boybands, e Liam Payne estava no centro disso tudo, transformando seu sonho de infância em uma realidade mais grandiosa do que ele poderia ter imaginado.