Lucas tentou argumentar, tentou se recusar, mas a pressão era esmagadora. Seus pais, D. Sílvia e Sr. Armando, haviam mergulhado de cabeça na fama; a casa deles, antes pacata, agora recebia presentes de marcas e convites de programas de televisão. Para eles, a mentira não era mais uma farsa, mas sim um novo e glorioso destino. — Você tem que ir, Lucas! — insistiu a mãe, com os olhos brilhando. — É a sua chance de inspirar o país! — E assim, o rapaz que tremia ao pedir uma pizza por telefone se viu a caminho dos estúdios da TV Ponto Máximo, para ser a estrela principal do programa de auditório mais assistido do domingo, o Tudo ou Nada Com Marcelo.
Nos bastidores, o nervosismo de Lucas era palpável, transformando suas palmas em poças úmidas e sua garganta em um deserto. Ele vestia um terno azul-marinho, emprestado por uma grife (cortesia da nova fama), que o apertava em todos os lugares errados. Sua mente corria em pânico, repassando as centenas de histórias que ele precisaria manter vivas. Ele estava prestes a entrar em um palco onde milhões de telespectadores esperavam o "Galã de Ouro", e ele era apenas um impostor com medo de microfones.
— Falta um minuto para entrarmos ao vivo, Lucas! Relaxe! — disse o produtor, batendo-lhe nas costas com entusiasmo excessivo. — Lembre-se: carisma, aventura e, claro, romance! O público ama a história de amor!
Quando o apresentador Marcelo, um homem bronzeado e efusivo com um sorriso de dentes perfeitamente alinhados, gritou seu nome, as luzes ofuscantes o engoliram. Lucas forçou um sorriso, um sorriso tão grande e falso que parecia uma máscara, e caminhou até o centro do palco sob uma ovação ensurdecedora.
— Lucas! Meu querido Lucas! O homem que saiu do coma para inspirar o Brasil! — Marcelo o abraçou, um abraço longo e desnecessário que fez Lucas encolher. — Sente-se! A nação quer saber: quem é o homem por trás dos atos heroicos?
A entrevista começou, e Marcelo não perdeu tempo em ir ao ponto crucial: suas conquistas românticas e suas proezas. — Fale-nos sobre a Valeska! A modelo que você resgatou do incêndio! Disseram que vocês estão noivos... É verdade que o pedido de casamento aconteceu durante um mergulho em águas profundas na Indonésia, como um de nossos telespectadores informou?
Lucas engoliu em seco. A Indonésia? Mergulho em águas profundas? Ele nunca havia visto o mar de perto. Seu coração disparou como um motor desgovernado, mas ele não podia desapontar a nação. Ele precisava improvisar e, para o horror de sua consciência, expandir a mentira.
— Bem, Marcelo... — começou Lucas, tentando soar misterioso e rouco. — Valeska... ela é uma força da natureza. A Indonésia é um lugar... onde a alma encontra a aventura. O pedido, na verdade, não foi um mergulho em si, mas... foi no fundo de uma caverna submarina onde descobrimos, juntos, uma espécie de coral bioluminescente rara. E sim, a promessa está feita. Não há anel, há apenas a promessa de uma vida de riscos e descobertas. Ela é uma artista livre, você sabe.
O público suspirou coletivamente. Marcelo estava em êxtase. — Que homem, Lucas! Que sensibilidade! E sobre aquele boato de que você salvou um grupo de pandas gigantes na China, quando estava fazendo um retiro espiritual... Procede?
Lucas agora estava em um território completamente novo e absurdo. China? Pandas? Ele quase riu de desespero. — Isso... isso é um exagero. Digamos apenas que eu me encontrei no lugar certo, na hora errada, ou certa, dependendo do ponto de vista. Eu estava lá para a meditação. O silêncio me chamou. Mas, sim, a natureza precisou de uma ajuda. Eu nunca conto essas coisas, Marcelo, mas... a vida nos coloca em situações.
Ele estava no limite. As mentiras eram tão densas que pareciam sufocá-lo fisicamente. Nesse instante, Lucas percebeu que não aguentava mais. A falsidade de sua vida era insuportável, e ele estava pronto para implodir a própria lenda. Ele se inclinou para frente, o microfone perto de sua boca, sua expressão mudando de heroica para desesperada.
— Marcelo, eu preciso te dizer uma coisa... — ele começou, a voz trêmula. — Eu preciso confessar...
Foi neste momento exato, no limiar da verdade, que o pânico do produtor se transformou em ação. As cortinas atrás de Lucas se abriram com um floreio dramático, e uma mulher espetacularmente linda entrou no palco. Ela tinha cabelos longos e ondulados, um sorriso deslumbrante e um vestido vermelho que faria qualquer um parar. Lucas nunca a havia visto na vida.
Ela correu em direção a ele, atravessando o palco em câmera lenta para as câmeras, e o abraçou com uma efusão que parecia genuína.
— Lucas! Meu amor! — ela exclamou, com uma voz melodiosa, mas firme. — Eu sabia que você ia contar as histórias de forma muito simplificada. Ele é reservado demais, Marcelo!
Lucas estava paralisado, olhando para ela com olhos arregalados de choque e confusão. Quem era aquela mulher?
Marcelo, o apresentador, estava radiante com a surpresa, que evidentemente havia sido plantada pela produção para aumentar a audiência. — Quem é essa beldade, Lucas?!
A mulher se virou para o público, apertando a mão de Lucas com uma familiaridade espantosa.
— Meu nome é Isabela. E eu sou a verdadeira e eterna namorada de aventura do Lucas. A gente vive se separando e voltando, sabe como é? Ele é meu herói, desde antes do incêndio, desde antes da China. Nós temos uma história, Marcelo!
O público foi à loucura, aplaudindo, gritando e assobiando. Lucas estava em estado de choque terminal. A atriz contratada, Isabela, tinha acabado de assumir o papel principal em sua peça. Ele estava perdido. Não só suas mentiras se tornaram fatos na mídia, mas agora elas tinham uma colaboradora involuntária, linda e convincente, que o beijou rapidamente na bochecha para selar a farsa, um beijo de cena que, ironicamente, foi o contato mais íntimo que Lucas já teve com uma mulher adulta. Ele estava preso em sua própria teia de aranha, e agora, a teia tinha vida própria.
