Revisitando o passado, no dia 28 de julho de 1997, uma segunda-feira, o Brasil testemunhou a estreia de um grande sucesso. "Chiquititas" foi uma coprodução entre a Telefé e o SBT, tornando-se um fenômeno em 1997 com médias de 18 pontos no Ibope da Grande São Paulo. A novela desencadeou uma verdadeira febre entre as crianças, com o lançamento de brinquedos, revistas, álbuns de figurinhas, roupas e outros itens infantis.
Em janeiro, "Chiquititas" saía do ar e retornava em abril. Durante as "férias" da novela, o SBT transmitia novelas mexicanas curtas. Devido a essas pausas, "Chiquititas" não é considerada a novela mais longa da teledramaturgia nacional. No entanto, com 807 capítulos, supera "Redenção" (TV Excelsior, 1966-1968), que detém o título por ter sido exibida de forma contínua e sem interrupções.
A pré-produção da versão brasileira começou no final de 1996, quando a versão argentina estava concluindo sua segunda temporada. As gravações iniciaram no primeiro semestre de 1997, inteiramente em Buenos Aires, nos mesmos estúdios e locações da série original, com Buenos Aires representando São Paulo nos roteiros.
Os únicos atores que permaneceram do início ao fim da novela foram as crianças Aretha Oliveira, intérprete da personagem Pata, e Piérre Bittencourt, o eterno Mosca, que cresceram para se tornarem adolescentes, além da atriz Flávia Monteiro, no papel de Carolina. Durante a novela, Carolina teve quatro interesses amorosos.
Pelo que se entende, a maioria dos atores foi recrutada através de concursos e audições. Alguns foram selecionados somente por sua aparência, sem nunca terem estado em um estúdio antes. Muitos personagens, para evitar confusão entre os jovens atores e o público, levavam os nomes reais das crianças que os representavam.
Para manter a novela no ar por tanto tempo, era necessário renovar constantemente o elenco, totalizando mais de 40 atores mirins ao longo de cinco temporadas. Em contraste com a Argentina, onde os pequenos atores levaram quase um ano para entrar na trama, na versão brasileira eles já faziam parte dela a partir do segundo mês. A novela brasileira era exibida de segunda a sábado, o que contribuiu para uma narrativa mais dinâmica que a versão argentina.
Dentre os adultos, Flávia Monteiro destacou-se ao liderar as crianças, atuando não apenas em uma, mas em todas as temporadas como a doce e admirável diretora Carolina. A conexão foi tão intensa que era raro encontrar uma criança que não se encantasse por Carolina.
Como a história original veio da Argentina, o elenco mudou-se para Buenos Aires para as gravações da novela, marcando o começo de uma história memorável que contou com atores renomados que se tornariam famosos até hoje. Fernanda Souza imortalizou-se no papel de Milena Pereira, carinhosamente conhecida como a inesquecível Mili.
